Importantes fósiles ignorados en las noticias de Perú
Desde la perspectiva más ingenua de la comunicación científica… pues sí; el lector que el viernes pasado (01 de Octubre de 2010), revisó las noticias de ciencia pudo enterarse que un excepcional fósil de pingüino hallado en Perú.
Tenía 36 millones de años de antigüedad, correspondía a un ejemplar de 1.5 metros de tamaño (el doble que el mayor de los pingüinos actuales), su plumaje era marrón rojizo y gris en lugar de blanco y negro, y su excelente conservación permitió fosilizar escamas de patas y plumas con las que se pudo estudiar su microestructura y conocer aspectos de su evolución.
Esto último es lo más relevante, y por eso fue publicado en la revista Science por un equipo internacional liderado por Julia Clarke de la Universidad de Texas.
¿Es tal información suficiente? Para los científicos y sociedad peruanas, no debería serlo.
Al tracker le pareció injusto comprobar que la mayoría de medios anglosajones citaban a la Universidad de Texas, a la de Yale, a los coautores estadounidenses, y prácticamente ignoraban a los paleontólogos peruanos que realizaron el hallazgo, y al Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima desde donde se hicieron la mayor parte de las investigaciones, y de cuyos laboratorios el fósil no salió en ningún momento.
Pero lo que más me sorprendió fue que hasta los principales periódicos peruanos utilizaban notas de agencias internacionales (El Comercio, La República, Nuestro Perú), hacían también referencia a las instituciones extranjeras, y no había ni una única declaración de los paleontólogos peruanos que habían logrado publicar en la prestigiosa revista Science.
¿Cómo podía ser eso?
El tracker quiso averiguarlo, y llamó a uno de los coautores del trabajo: el líder de la expedición que halló el fósil e investigador del Departamento de Vertebrados, Rodolfo Salas-Gismondi. Este es un resumen (las frases no son textuales) de la conversación.
¿Te llamó algún periodista interesándose por el trabajo?
No. El anuncio cayó en medio de las elecciones municipales.
¿Llamaste tú a algún periodista para avisarle?
No. Sólo a una periodista de Terra que en una ocasión a la reserva nos acompañó y ha estado siguiendo nuestro trabajo.
(Aquí está el artículo de Paloma Vergara “Pingüino peruano de 36 millones de años en la mira de la paleontología internacional”, que sí incluye citas de Rodolfo, y explica que este grupo de paleontólogos ya publicó hace unos meses un artículo sobre un fósil de ballena prehistórica en Nature)...
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