Es uno de los sitios tardíos monumentales más representativos de la historia prehispánica de Lima. Está conformado por tres sectores que se han denominado A, B y C, los cuales están en la actualidad, separados por calles y viviendas modernas. La zona es de relieve plano y limita al sur con la avenida Mariano Cornejo (ex 28 de Julio), al este con la avenida Tingo María, al norte con la avenida Malinowski y al oeste con la calle Los Gladiolos. El área total del complejo arqueológico supera las 16 hectáreas.
Mediante Resolución Directoral Nacional del 8 de enero de 2001, la zona arqueológica intangible fue declarada patrimonio cultural de la Nación, estableciéndose para los tres sectores las siguientes áreas: sector A, un área de 144 483.32 m2 y un perímetro de 1731m; sector B, un área de 5712.23 m2 y un perímetro de 330.57 m; sector C, un área de 14 753.74 m2 y un perímetro de 490.90 m.
El complejo arqueológico está constituido por cinco pirámides escalonadas, cuatro de las cuales se ubican en el sector A (pirámides A, B, C y E) y la quinta (pirámide D) en el sector C, mientras que en el sector B se halla parte de la muralla que rodeó el complejo.
Las cinco pirámides tienen planta cuadrangular, orientación noreste y han sido construidas mayormente en tapia, hallándose de manera incidental estructuras de adobe. Su edificación se remontaría a principios del Intermedio Tardío (1100-1450 d.C), correspondiente al desarrollo de la cultura Ychsma, con remodelaciones y ampliaciones ulteriores, de la época Inca. No obstante, cabe la posibilidad que alguna de estas pirámides esté asentada sobre construcciones mucho más antiguas.
Mateo Salado estuvo conectado mediante un estrecho camino amurallado con el complejo arqueológico Maranga, ubicado dentro del terreno actual del Parque de Las Leyendas. Hoy en día, se observa un segmento de este camino extendiéndose por el lado oeste de la pirámide A.
PUESTA EN VALOR
Gracias a la iniciativa de la Presidencia de la República, el Instituto Nacional de Cultura (INC) viene trabajando desde el año 2007 en la recuperación y puesta en valor del complejo arqueológico Mateo Salado. El objetivo es poner el monumento arqueológico al servicio de la comunidad, como eje integrador de la identidad cultural local. Además, se prevé fomentar el desarrollo turístico y económico de las poblaciones aledañas, revalorándose la zona y promoviendo la creación de un polo turístico y comercial en la ciudad. La ubicación del complejo arqueológico es estratégica, a sólo diez minutos del centro histórico de Lima, entre los límites de los distritos de Pueblo Libre, Breña y Cercado de Lima. Se busca conocer científicamente el proceso cultural y la importancia de Mateo Salado en el contexto de la costa central peruana en tiempos prehispánicos.
AVANCES
La puesta en valor de Mateo Salado fue concebida desde sus inicios, como un programa a largo plazo subdividido en proyectos anuales. Durante el primer año, entre Julio de 2007 y Julio de 2008, se intervino la pirámide A, la más grande del conjunto, se descubrió su arquitectura (recintos, patios, plazas, escaleras, pasadizos, rampas y grandes plataformas) y se estabilizaron sus estructuras para su preservación y presentación al público. Los resultados preliminares de las investigaciones arqueológicas han permitido exponer plazas, un recinto de posible uso doméstico de élite y espacios para el almacenamiento controlado de productos alimenticios. Entre los trabajos de conservación y restauración destaca la recuperación completa del imponente frontis sur de la pirámide, el cual puede apreciarse desde la avenida Mariano Cornejo.
Terminada esta primera etapa de puesta en valor, desde Julio de 2008 se está trabajando en la pirámide B, la segunda en volumen del complejo y una de las más interesantes en cuanto a arquitectura. Los primeros hallazgos realizados auguran nuevos conocimientos y atractivos para la colectividad.
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