El Parque Nacional Huascarán abarca no sólo la zona adyacente al imponente Huascarán, sino toda el área de la Cordillera Blanca, por encima de los 4 mil msnm. Su superficie total es de 340 mil hectáreas. Tiene 180 km de largo y 20 km de ancho, con mas de 30 cumbres nevadas que sobrepasan los 6 mil msnm y otras 30 que se elevan a 5700 msnm. En su interior se encuentran 434 lagunas, 36 de las cuales poseen más de un millón de metros cúbicos de volumen.
Entre los atractivos destacan en el Parque están: la Quebrada Llanganuco a 25 km de Yungay; con sus lagunas gemelas de origen glaciar Chinancocha y Orcoconcha, bosques de queñuales, la Laguna de Purhuay, la Laguna de Parón a 34 km de Caraz, la Laguna Querococha a 20 km de Recuay en la ruta de Chavín al pie de los nevados Yanamarey y Pucaraju.
El Parque cuenta con dos puestos de control: uno en el sector Llanganuco y otro en el Carpa (camino al glaciar Pastoruri) donde luego de pagar el derecho de ingreso se pueden recorrer 24 circuitos de trekking y 102 destinos de escalada.
Entre los principales circuitos tenemos:
- Cashapampa-Santa-Cruz-Huaripampa-Llanganuco.
- Alpamayo-Yaino-Santa Cruz-Cashapampa.
- Laguna Churup.
- Olleros-Chavín.
- Caraz-Laguna Cullicocha.
Mito de creación del Callejón de Huaylas
Cuenta una vieja leyenda ancashina que al principio del tiempo las montañas eran gigantescos seres humanos como nosotros. Uno de ellos, denominado Canchón, procreó en su bella esposa Huascarán 32 hijos fuertes y sanos, cada cual más hermoso que el otro. Un día el poderoso Canchón fue seducido por la malvada bruja Sutec. Al enterarse de la traición, Huascarán escapó llevándose consigo a sus hijos hasta un recóndido lugar para transformarse en las cumbres de la Cordillera Blanca. Molestos por la ofensa, los dioses castigaron la infidelidad de Canchón convirtiéndolo en una mole de roca seca y fría, carente de nieve y vistiéndolo de luto eterno (la Cordillera Negra). Se dice que desde entonces las lágrimas de tristeza de la doncella caen sin cesar formando los ríos que emanan de la cordillera: el Santa, el Marañón y sus afluentes.
En medio de estos dos colosos discurre el río Santa formando un fértil y abrigado valle sobre el que se erige un rosario de pintorescos poblados el Callejón de Huaylas.
Principales Nevados de la Cordillera Blanca
Nevado Altura (msnm)
- Pucahirca 6 046
- Alpamayo 5 947
- Quitaraju 6 035
- Santa Cruz 6 259
- Artesonraju 6 025
- Pirámide 5 885
- Caraz 6 025
- Chacraraju 6 112
- Pisco 5 800
- Huandoy 6 395
- Huascarán 6 768
- Chopicalqui 6 354
- Contrahierbas 6 036
- Hualcán 6 122
- Copa 6 188
- Tocllaraju 6 034
- Palcaraju 6 274
- Ranrapalca 6 162
- Huantsán 6 395
- Pastoruri 5 200
Fuente: Extractos de Guía Oficial Areas Naturales Protegidas SERNANP, Mayo 2010 y
Fascículo 5 de Ecología del Perú: Huascarán, Diario Expreso.



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