El Parque Nacional Huascarán abarca no sólo la zona adyacente al imponente Huascarán, sino toda el área de la Cordillera Blanca, por encima de los 4 mil msnm. Su superficie total es de 340 mil hectáreas. Tiene 180 km de largo y 20 km de ancho, con mas de 30 cumbres nevadas que sobrepasan los 6 mil msnm y otras 30 que se elevan a 5700 msnm. En su interior se encuentran 434 lagunas, 36 de las cuales poseen más de un millón de metros cúbicos de volumen.

Entre los atractivos destacan en el Parque están: la Quebrada Llanganuco a 25 km de Yungay; con sus lagunas gemelas de origen glaciar Chinancocha y Orcoconcha, bosques de queñuales, la Laguna de Purhuay, la Laguna de Parón a 34 km de Caraz, la Laguna Querococha a 20 km de Recuay en la ruta de Chavín al pie de los nevados Yanamarey y Pucaraju.

El Parque cuenta con dos puestos de control: uno en el sector Llanganuco y otro en el Carpa (camino al glaciar Pastoruri) donde luego de pagar el derecho de ingreso se pueden recorrer 24 circuitos de trekking y 102 destinos de escalada.

Entre los principales circuitos tenemos:

• Cashapampa-Santa-Cruz-Huaripampa-Llanganuco.
• Alpamayo-Yaino-Santa Cruz-Cashapampa.
• Laguna Churup.
• Olleros-Chavín.
• Caraz-Laguna Cullicocha.

Mito de creación del Callejón de Huaylas

Cuenta una vieja leyenda ancashina que al principio del tiempo las montañas eran gigantescos seres humanos como nosotros. Uno de ellos, denominado Canchón, procreó en su bella esposa Huascarán 32 hijos fuertes y sanos, cada cual más hermoso que el otro. Un día el poderoso Canchón fue seducido por la malvada bruja Sutec. Al enterarse de la traición, Huascarán escapó llevándose consigo a sus hijos hasta un recóndido lugar para transformarse en las cumbres de la Cordillera Blanca. Molestos por la ofensa, los dioses castigaron la infidelidad de Canchón convirtiéndolo en una mole de roca seca y fría, carente de nieve y vistiéndolo de luto eterno (la Cordillera Negra). Se dice que desde entonces las lágrimas de tristeza de la doncella caen sin cesar formando los ríos que emanan de la cordillera: el Santa, el Marañón y sus afluentes.

En medio de estos dos colosos discurre el río Santa formando un fértil y abrigado valle sobre el que se erige un rosario de pintorescos poblados el Callejón de Huaylas.

Principales Nevados de la Cordillera Blanca

Nevado          Altura (msnm)

• Pucahirca        6 046
• Alpamayo       5 947
• Quitaraju        6 035
• Santa Cruz     6 259
• Artesonraju     6 025
• Pirámide        5 885
• Caraz             6 025
• Chacraraju      6 112
• Pisco              5 800
• Huandoy         6 395
• Huascarán       6 768
• Chopicalqui     6 354
• Contrahierbas  6 036
• Hualcán          6 122
• Copa              6 188
• Tocllaraju        6 034
• Palcaraju         6 274
• Ranrapalca      6 162
• Huantsán        6 395
• Pastoruri         5 200

Fuente: Extractos de Guía Oficial Areas Naturales Protegidas SERNANP, Mayo 2010 y

Fascículo 5 de Ecología del Perú: Huascarán, Diario Expreso.

En esta región, cuna de la cultura Chavín, se formó una confederación de aguerridos pueblos que conocemos como Conchucos, que combatieron a los ejércitos incas hasta ser sometidos por Túpac Yupanqui hacia 1470.

Desde Conchucos el camino inca se mantiene por la quebrada del rio Tauli, en esta zona resaltan los cultivos de tarhui o altramuz, leguminosa andina que forma parte desde la antiguedad de su alimentación. A partir de Tauli, el Cápac Ñan abandona la ribera del río y se interna en la puna. "Vá el camino muy ancho y cortado por peña, y hecho de escalones de piedra", como menciona Estete, ascendiendo aproximadamente 6 kilómetros por una pendiente muy pronunciada. Como es habitual las características mejor conservadas del Cápac Ñan se manifiestan en estas punas y en la parte alta de las quebradas, frente a su deterioro o desaparición en los habitados valles.

Se conjetura que el camino inca sale de Sihuas por la parte inferior de Pinguyo, rumbo sudeste sigue aguas abajo el río Sihuas hasta que lo cruza y luego sigue el curso del río Chullín aguas arriba...

Al sur de Piscobamba el camino desaparece hasta la quebrada Collota, desde esta zona el Cápac Ñan inicia un pronunciado descenso por la quebrada Llama, atravesando los caseríos de Canrash y Cavina y cruzándose en varias ocasiones con la carretera que se dirige a Llama, hasta llegar al río Yanamayo, que con una corriente muy fuerte discurre por un profundo y encañonado valle.

Sobre este río hubo dos puentes incas muy cercaqnos entre sí, en las zonas denominadas Pukayacu y Pillata. Estetem en el mencionado viaje de regreso a Cajamarca desde Pachacamac, menciona que "para llegar a Piscobamba a la mitad del camino hay otro río andable y en él otras dos puentes juntas hechas de red". Su desaparición ocasionó el abandono del camino, con su consiguiente deterioro y la desarticulación en las comunicaciones entre las comunidades de Llama y sus vecinas del sur Yauya. El puente y este tramo del Camino, se encuentran a solo 18 kilómetros de las orillas del Marañón.

Sin embargo, en diciembre de 2006 se inauguró un nuevo puente colgante sobre las bases del antiguo puente inca en la zona de Pukayacu. Las comunidades de Llama y Yauya afirman orgullosas que es el puente colgante más largo del Perú, de 45 metros, a una altura de 50 metros sobre el río. En su construcción, realizada con trabajo comunal y siguiendo las técnicas tradicionales ya empleadas por los incas, se utlizaron 26,000 metros de soga -fibra de maguey, abundante en la zona-", que es chancada, macerada, lavada, secada y trenzada. Asimismo, se ha realizado una limpieza y habilitación del camino a ambos lados de la quebrada. Ambas comunidades han asumido el compromiso de renovar las estructuras anualmente.

El Santuario Nacional de Huayllay presenta un bosque de piedra donde los procesos erosivos ocasionados por el viento, el agua y el desplazamiento de glaciares, han dado forma a una variedad de farallones y figuras rocosas muy curiosas y atractivas.

Se ubica en la región Pasco a 312 km de la ciudad de Lima, y su rango de altitud es de 4 100 a 4 546 msnm. Posee una superficie de 6 815 ha. que comprende los 11 circuitos turísticos en los que apreciaremos figuras de piedra, pinturas rupestres, paisajes naturales de la zona;además de los baños termales de Yanatuto, a los cuales se accede por una trocha carrozable hasta el sector Siete Llaves luego de una caminata de 15 minutos.

Un inmenso museo geológico a cielo abierto. Esta aglomeración de formaciones, desde pequeñas rocas hasta gigantescos arcos de piedra, que parecieran ser hombres, animales y otras semejanzas reconocibles por todos, se encuentran sobre la planicie más alta del país, la meseta de Bombón.

Posee numerosos vestigtios arqueológicos, como las pinturas rupestres diseminadas en todo el área, que suman más de 500, y dan cuenta de una antigua relación entre el hombre y este singular ecosistema. Entre las rocas se hallan puquiales y bofedales que forman numerosos microambientes donde proliferan una variada flora y fauna silvestre. Enriquecen el paisaje varias hermosas lagunas y fuentes de aguas termales.

Este colosal bosque de rocas natural es el resultado del enfriamiento de rocas volcánicas, tipo tufos, y de la posterior erosión del agua meteórica, hielo, viento, variaciones de temperatura, etc. Son rocas "jóvenes" del Plioceno, es decir de hace 5 a 6 millones de años.

Fuente: Guía Oficial Áreas Naturales Protegidas. Sernanp Perú, pp.128-131.